Menyesal Cuma Semalam di Thessaloniki

“Hah? Sebulan? Yunani doang? Kenapa nggak ke negara lain juga?” Itu rata-rata respons orang ketika tahu durasi saya dan Diyan di Yunani. Yah, pengen sih ke semua negara di dunia ini, tapi juga pengen lihat banyak banget di Yunani. Sudah sebulan saja, menurut saya masih kurang. Kami batal ke Zakhintos dan Pulau Lesbos karena rutenya terlalu menyimpang dari tujuan-tujuan utama lainnya, dan menyesal karena hanya menginap satu malam di Thessaloniki.

Thessaloniki adalah kota besar di utara Yunani yang nggak menarik saat kami browsing saat membuat rencana perjalanan. Kami terpaksa ke Thessaloniki sebagai titik transit sebelum lanjut ke Meteora. Jadi, kami pikir satu malam saja cukup.

Ternyata kami salah.

Sampai di hotel Aegeon sore hari, niatnya kami istirahat sejenak, tahu-tahu bablas tidur sampai pagi. Di hari kedua barulah kami coba-coba naik bus kota untuk mencari area pertokoan dan perkafean yang sempat saya lihat dari arah bandara. Kami sudah memelajari cara bayar karcis bus sejak di Heraklion, tapi itu nggak cukup. Kami malah tersesat ke pasar sayur-mayur.

(Baca juga: Farmers market di Thessaloniki.)

Dari pasar, kami menebak-nebak lagi naik bus apa untuk ke pertokoan tersebut. Sulit untuk menanyakannya pada siapapun karena saya nggak tahu namanya dan deskripsi yang terlalu umum. Setelah tersesat ke sana kemari, akhirnya kami memutuskan untuk kembali ke arah hotel. Di perjalanan itu justru kami menemukan tempat-tempat yang menarik dan kami impulsif turun dari bus.

Area pertama entah apa namanya. Yang jelas, kami menemukan kedai yang cukup murah untuk makan siang. Dan, ah, saya sangat suka makan siang al fresco di dekat taman. Kelar makan, kami bermaksud melanjutkan perjalanan naik bus kota. Tapi tertunda sebentar demi mencicipi es krim pistachio yang ternyata sangat saya sukai karena rasanya dan karena namanya dalam bahasa Yunani: fistiki. Gemas!

Es krim fistiki!

Kios majalah tempat beli karcis bus kota.

Al fresco lunch!

Perhentian impulsif kedua adalah suatu jalan dengan deretan toko modern yang bersatu dengan apartemen dan perkantoran, menempati bangunan-bangunan yang agak ‘klasik’. Setelah belanja sedikit, kami berjalan sambil mereka-reka arah.

Sampailah kami di Aristotelous Square. Sebagian besar dari city square ini dibangun pada tahun 1950-an, dan sampai kini menjadi bagian terpenting kota Thessaloniki. Berbagai peristiwa politik, perayaan Natal, hingga festival film kerap diadakan di sini. Warga lokal maupun turis seperti kami banyak yang menghabiskan waktu di sini, apalagi saat itu cuaca sedang ramah sekali.

Ngomong-ngomong tentang ramah, saya mengalami hal kurang enak di Aristotelous Square. Seorang pria berkulit hitam menawarkan gelang warna-warni pada saya. Ia bukan hanya menyapa dengan gombal, mengatakan bahwa saya cantik seperti foto model, tapi juga ‘ramah’ alias rajin menjamah – ia memaksa memakaikan gelang tersebut di tangan saya. Untung saya berhasil mengelak dan berjalan menjauhinya. (Hal serupa dialami teman saya Clara di Paris.)

Aristotelous Square.

Gantian foto sama turis lain.

Remaja Thessaloniki.

Banyak merek toko yang familiar.

Kami nggak bisa lama-lama di lapangan itu karena sudah ada jadwal bus di sore hari untuk ke Kalambaka. Kembali kami naik bus ke hotel, packing, lalu ciao ke Macedonia Intercity Bus Station, meninggalkan Thessaloniki yang ternyata jauh lebih menarik dari yang kami kira. Masih ada White Tower, tembok Byzantium, gereja Agia Sophia, dan banyak lagi tempat bersejarah di sana yang belum kami kunjungi. Semoga masih ada lain kali.

Pernah nggak kamu menyesal cuma menghabiskan waktu sebentar di destinasi yang ternyata menarik banget?

*Tema ke-27 dalam 28 Days Blogging Challenge, seperti setiap Senin, adalah "destinasi". 

Patung Aristotelous di 'square'-nya.

Ada Chaplin di Thessaloniki!

Jalanan Thessaloniki.

White Tower di kejauhan sana. Maybe next time!